Ich kam zur Hochzeit meines kleinen Bruders – stolz, nachdem ich ihn jahrelang allein großgezogen hatte. Dann entdeckte ich das Namensschild an meinem Platz: „Ungebildeter Bruder, der dem Bräutigam auf der Tasche liegt.“ Die Familie der Braut brach in Gelächter aus. Ich war bereit zu gehen, ohne mich je wieder umzusehen. Doch dann stand mein Bruder auf, packte mich am Arm und wandte sich an seinen zukünftigen Schwiegervater: „Sie haben gerade den teuersten Fehler Ihres Lebens begangen.“ Im Saal wurde es totenstill.

und Status. Als er beim Probeessen erfuhr, dass ich Bauleiterin war, bedachte er mich miteinem nichtssagenden, flüchtigen Nicken und wandte sich sofort einem Gespräch zu, das für ihn nützlicher war.

Ich hätte bemerken müssen, wie sich Geralds Blick verhärtete, wann immer Dannys bescheidene Herkunft zur Sprache kam; doch ich war zu sehr von der Erleichterung darüber geblendet, meinen Bruder glücklich zu sehen, als dass ich die drohende Gefahr wahrgenommen hätte. Die Hochzeit selbst war ein prunkvolles Ereignis auf einem historischen Anwesen bei Hartford – mit gepflegten Gärten, Kristalllüstern und Blumenarrangements, die zweifellos mehr gekostet hatten als meine Jahresmiete. Ich trug einen dunkelblauen Anzug von derStange, den ich bei der örtlichen Reinigung hatte anpassen lassen. Als der Empfang begann, durchquerte ich den prächtigen Ballsaal, um meinen zugewiesenen Platz an Tisch 7 zu finden. Ich entdeckte das elegante Kärtchen in Elfenbeinfarbe mit meinem Namen. Unter „Marcus Webb“ standen – in einer kleineren, sorgfältig gewählten